（二）教育分期与各时期的任务
福禄培尔根据发展理论，把受教育者划分为婴儿、幼儿、少年、青年四个时期。他特别论述了前三个时期儿童身心发展的特点及教育任务。
1.婴儿期
福禄培尔认为，婴儿期的心理特点是“吸收”，婴儿借助感官从外界吸收富有多样性的事物的印象，所以这时期的活动应以感官的发展（如快乐和痛苦的感觉、听觉和视觉等）为主。他认为婴儿先有听觉后有视觉，然后通过这两种感觉认识事物。在感官发展上，应遵循先发展听觉器官，继而发展视觉器官的原则。
除发展感官外，婴儿也要发展身体，运用四肢进行活动或游戏。因此，婴儿不能过久地独自待在摇篮里，枕头也不宜过于柔软。当婴儿的感官、身体和四肢能自动开始向外界表现其内部时，婴儿期即告结束，幼儿期正式开始。
2.幼儿期
福禄培尔认为，幼儿期是“真正的人的教育”开始的时期。这一时期应较多注意其心智的发展，教育的主要任务从身体的保育转向智力的培育和保护。教育的主要任务在于变内因为外因，其途径是让儿童通过参与人和物的外部世界的活动，展现自己的天性。这也是理解事物和人的本质前提。福禄培尔呼吁父母和家庭要承担起对幼儿的教育，要顺应儿童内在需要，顺应自然地采取游戏的方式教育幼儿，培养儿童游戏的能力，使儿童成长为完全的人。在幼儿期，“游戏和说话是儿童这时生活的要素”，借助语言和游戏的方式，儿童开始把他的内在本质向外表现。