杰夫·布里吉斯出生于美国洛杉矶的一个演艺之家，父母及哥哥均为职业演员。在仅有4个月大小的时候，他便躺在妈妈的怀抱里演出了他的电影处女作《危险关系》。服完兵役之后，布里奇斯又进赫伯特·伯格霍夫学院(Herbert Berghof School)专门学习了一段时间的表演，自此，新一代电影明星便做好了正式登台亮相前的准备。为他赢取第一个奥斯卡提名的《最后一场电影》对一个年仅22岁的年轻演员而言无异于是一个碰头彩，这使得他深受鼓舞，在相当长的一段时间里频出佳作，如1975年的《西部之心》、1976年的《渴望》(Stay Hungry)。1984年连续出品发行的《不惜一切》(Against All Odds)与《星空访客》又为布里吉斯带来了如潮好评，且后者还为他赢得了第三次奥斯卡提名——最佳男主角。
近年来，布里吉斯出演了《罪案现场》、《K星异客》、《奔腾年代》等片。2008年他在商业大片《钢铁侠》中出演反派，与小罗伯特·唐尼饰演的钢铁侠分庭抗礼。同年他还与英国实力演员西蒙·佩吉合作了喜剧《如何众叛亲离》，扮演知名杂志主编。2009年他与乔治·克鲁尼、凯文·史派西等人合作了战争喜剧《以眼杀人》，而他在《疯狂的心》中扮演的乡村歌手充分展现了自己的扎实演技，被誉为奥斯卡的有力竞争者。接下来他还将在《电子世界争霸战2》中重拾“老本行”，在这部1982年迪士尼Cult经典电影《电子世界争霸战》续集电影中重新扮演当年自己的角色。
《纽约时报》曾经认为，杰夫·布里吉斯是他那一代演员里最具天分但却最少获得犒赏的人物之一，是最没有实现其应有的价值的演员之一。
