以明朝晚期的“妖书案”、“诅咒案”、“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”等几大疑案为线索，以立储、皇权交替为关键点，讲述了明朝万历、泰昌、天启年间二十年中围绕宫廷的权力斗争，表现出君臣、父子、夫妻、同僚在权力面前交错的党争关系及体现出来的复杂情感，描绘出明朝危在旦夕的夕阳晚景
该剧着重暴露了明朝权力交替制度的弊端及吏治腐败、党派斗争、宦官专权、特务横行等一系列政治乱象，批判了黑暗的宫廷斗争，并讽刺了大臣们的愚忠
与此同时，用俯视的角度向观众展现了皇室的家庭生活，及夫妻之间、长幼之间的情感纠葛
扑朔迷离的疑案、明争暗斗的政局能吸引众多观众，而其中表现出的真实而复杂的人性，更能让人深思
郑贵妃、万历、沈一贯等人以活灵活现的形象立于银幕，以真实的形态，还原历史，讲述晚明三大疑案
第1集第1集剧情图片剧情图片明朝万历皇帝宠爱郑贵妃及其皇子朱常洵，不肯立长子朱常洛为太子
常洛生母恭妃请求李太后把常洛过继到王皇后名下以保太子地位
郑贵妃派太监崔文升给王皇后送毒月饼，皇后转送恭妃品尝
郑贵妃堂妹女扮男装的玉萍药铺偶遇裴文中
礼部侍郎郭正域将学生文中推荐给常洛
常洛立为太子，常洵为福王
册封典礼上，常洛深知自己的太子地位仍未稳固
第2集第2集皇帝派各地税监为太子大婚筹集银两，激起民愤，百姓打伤税监，皇帝病倒
病中皇帝下旨废除矿税，不料一日变卦 文中提醒太子常洛居安思危 第二年，借太子大婚，郑贵妃在皇帝耳边吹风，何时封她为后 朝中大臣都收到了皇帝要废太子立福王的匿名书信，一时人心惶惶 皇帝大怒下旨各地追查妖书元凶 锦衣卫来人抓走了京城名医沈令誉 第3集第3集剧情图片剧情图片县衙之上，沈令誉被逼承认与郭正域合谋制作妖书，目的是把内阁大臣沈鲤也牵涉入内 官兵又抓捕与沈郭二人关系交好的达观和尚，屈打致死 皇帝召太子入宫，安慰太子不会动摇其地位 礼部侍郎郭正域在文中的安排下离开京城暂避，不料被锦衣卫都督陈汝忠扣下 太子受文中指点亲访东厂提督陈矩寻求帮助，查证妖书一案 第4集第4集礼科给事中钱梦皋受沈一贯指使上书举报妖书出自郭正域之手，郭正域幕僚毛尚文受锦衣卫都督陈汝忠指使当堂指正郭正域，不料被审问的陈公公识破谎言 国舅郑国泰派锦衣卫指挥使王日乾暗中杀掉郭正域，文中拜访陈公公提醒他保护郭正域 皇帝下旨放出郭令誉，并放郭正域南归，妖书一案重新侦缉 药馆中，文中再次遇到玉萍，方知她原来为女儿身 第5集第5集皇帝认定嫌犯在民间，在中书舍人赵士祯的提示下，锦衣卫锁定嫌犯皦生光，在徐匠家中将其抓获 太子宫中，文中告诉太子嫌犯是谁不重要，案件的结束才是目的 赵士祯来牢中探望皦生光，请求他为保国家社稷了结此案，并承诺保住其妻儿 赵士祯也自缢身亡 妖书案告一段落 文中陪太子游街，偶遇福王和陪读孔学，孔学邀文中猜谜，文中讲解的绘声绘色 张晨光朱翊钧李立宏明神宗、万历皇帝萧蔷郑贵妃刘明珠高鑫裴文中马恩然陈矩郭政建字万化，号麟冈，宦官刘欢朱常洛姜广涛明光宗、泰昌皇帝桑叶红玉萍季冠霖孙宁郭正域陆揆字美命，号明龙，谥“文毅”洪宗义王安张震宗峰岩朱常洵（成年）赵毅福王史良朱常洵（少年）赵毅徐幸王恭妃廖菁薛晓龙刘公公刘毓滨沈一贯赵述仁字肩吾，号蛟门，别号大圆居士，谥“文恭”李雪孔学郑毓芝李太后徐燕刘燕燕王皇后张欣曾静朱赓李立宏字少钦，号金庭，谥“文懿”廖丙炎沈鲤张震字仲化，号龙江，又号潜斋，谥“文端”王建国崔文升陆揆许敬义庞保徐驰刘成金永钢吴尔朴郑承宪宣晓鸣苗克郑国泰赵震孙小会郑夫人张欣穆丹春梅王永泉沈令誉赵述仁李小雷赵士桢金永钢字常吉，号后湖徐巧敏郭氏石黎明陈汝忠陆建艺字荩臣刘广厚达观和尚闵政钱梦皋王宏毛尚文李帅王曰乾李宝安皦生光牛子清皦生彩施晓菊娄氏吕凯皦其篇张超理徐承惠李平萧大亨字夏卿，号岳峰冉唯群李廷机字尔张，号九我，谥“文节”张孝中叶向高齐杰字进卿，号台山，晚号福庐山人，谥“文忠”邢浩李如桢徐光宇孔笙陆宝善王戎王之寀字心一冯晖杨涟字文孺，号大洪，谥“忠烈”王宇左光斗字遗直，一字拱之、共之，号浮丘，又号苍屿王正平方从哲字中涵，谥“文端”韩振华吴道南字会甫，号曙谷，谥“文恪”赵三强余子介张震张国刚冯昱芒莱任帅李进忠田波即魏忠贤，字完吾李宝安刘廷元韩志张差张震柳彬张问达字德允郭明翰胡士相字端甫田万鸿赵会桢佟仲琪劳永嘉于子宽周嘉谟刘广厚李汝华崔立明黄嘉善安瑞云韩爌郭锡瑞刘一景周菲李康妃张凯侯祥朱由校明熹宗、天启皇帝杜泓君李可灼关一书童杨晓阳客氏廖菁罗鹏刘璞字尹孚，号拓山金良崔呈秀高建民李斌程春丽 张华 张林林 杨瑞孔笙王永泉、吕颖博刘建业 孙卓李雪、孙墨龙王森徐驰姜广涛鲁琳杨羿史延芹杜鹏托尼赵斌片尾曲：夕照情演唱：张语捷作词：何庆远作曲：陈彤网站评分参评人数统计截止日期豆瓣7 63542023-12-11
