阮元是江苏仪征人，生于乾隆二十九年，从小熟读儒家经典，少年得志，考中进士后，入翰林院庶吉士，第二年授翰林编修。翰林院乃是朝廷储备人才的地方，也是翰林们日后飞黄腾达的第一步。
男旦到了南池子，果然见翰林们聚在一起，吟诗作赋，不亦乐乎。他找到阮元，急切道：“今日我在某家唱我的拿手戏，如果你够朋友的话，一定要替我去捧场。”阮元道：“我们大家聚集在此诗会，岂能因看戏而走人。”男旦道：“你们在翰林院，天天都可以吟诗作赋，还嫌处得不够么，我这出戏唱了，日后未必能唱出这味道出来了。你不会只等达官贵人交往，却把我这唱戏的不当朋友吧！”
众人见男旦鸹噪，不以为意，都道：“去吧去吧，这里也不差你一个。”
男旦把阮元弄进马车，到了和砷府，连拖带拉把他拽了进去。和砷一见阮元，穿戴整齐，下堂迎接道：“今天翰林来拜寿的，你是第一个，太好了！”
对于拜寿这件事，阮元本来是中间派，立场没有孙星衍那么坚决。心知被戏子骗了，既然登门入室，也就入乡随俗了，作揖道：“从诗会现场匆匆就来，来不及备礼，还请见谅。”和砷笑道：“翰林学子，国之栋梁，来为我祝寿，也是一份厚情，何须礼物。”叫道：“快给翰林阮元赐座上酒。”陡然有蓬荜生辉之感。
